Pornhub va-t-il racheter Tumblr ?

L'actualité "web" de la semaine, c'est la rumeur de rachat de Tumblr par Pornhub.

Résumé des épisodes précédents. Yahoo! a acheté Tumblr en 2011. En 2017, Verizon (le SFR US), déjà propriétaire d'Aol, s'offrait Yahoo! (donc Tumblr.) Tumblr a un problème récurrent de rentabilité. Comme toutes les plateformes, elle se paye sur les publicités. Or, les revenus publicitaires ont toujours été ridicules.

Fin 2018, Verizon annonça que Tumblr allait dérouler le tapis rouge aux annonceurs. Pour cela, il fallait virer tous les contenus "adulte" (au sens Américain, cela débute aux fesses nues et aux tétons féminins.) Accessoirement, Verizon espérait percer au Moyen-orient et en Extrême-orient, où les mœurs sont plus conservatrices.

Ce fut une grande purge. 12% des blogs de Tumblr contenaient des photos interdites ; certains ne contenaient que ça. Il ne reste plus qu'une espèce de sous-Instagram ou de sous-Flickr. Beaucoup prophétisaient que face à Instagram ou Snapchat, c'était juste les photos pornos qui permettaient à Tumblr de vivre. Verizon sciait la branche sur laquelle il était assis.

Effectivement, ce fut une catastrophe. Beaucoup évoquèrent un trafic divisé par trois. Le vrai chiffre est une contraction de 30% du trafic (avec -40% sur les portables, le cœur de cible des annonceurs.)

Tumblr est devenu un boulet pour Verizon et Pornhub se propose de l'en délester.

Pornhub était à l'origine un robinet à vidéos X ou "tube".
De nombreuses maisons de productions protestèrent -à tort ou à raison- que le tube diffusait leurs films, en entier, sans rien payer à personne. Depuis, le tube s'est associé à nombre de maisons pour proposer des clips de teasing. Il lui arrive aussi de proposer des vidéos bonus sur Pornhub Premium (payant.) Sans oublier la production et la diffusion de clips amateurs.
Mais il doit désormais faire face à des diffuseurs payants, qui proposent des catalogues complets. Comme Adult Time, qui se verrait bien en "Netflix du porno".

Sur le web, celui qui n'avance pas, recule. Pornhub voudrait devenir un "GAFA du X". En rachetant Tumblr et en ouvrant en grand la porte aux "contenus adulte", il pourrait grossir. Le seul point, c'est que Tumblr fonctionne comme un blog, très linéaire. Qui plus est, il fonctionne en circuit fermé, au lieu de permettre de tracter vers d'autres sites.

Une possibilité, c'est que ce ne soit qu'un effet d'annonce.

Pornhub est très sulfureux. Verizon n'a peut-être pas envie de céder sa plateforme -même déficitaire- à un pornocrate.
Il y a aussi des interrogations sur les moyens du tube. Mindgeek, sa maison-mère, n'a pas diffusé de chiffre d'affaires depuis 2015. Yahoo! avait payé Tumblr près d'un milliard d'euros. En 2015, il l'avait mis à vendre pour le tiers de la somme. Aujourd'hui, Tumblr vaudrait au moins une centaine de millions d'euros. Mindgeek/Pornhub serait-il capable de lever cet argent ?

On peut carrément se poser des questions sur la santé financière du tube. Ces dernières années, il rachetait nombre de sites pornos (notamment pour se constituer un catalogue) et il s'était diversifié dans le merchandising. Or, depuis plusieurs mois, c'est le calme plat. Plusieurs maisons de production ont changé de main, d'autres sont à vendre et Mindgeek ne bouge pas.
Cette rumeur de rachat de Tumblr n'est-elle qu'un effet d'annonce pour remonter la pente ? On se souvient qu'il y a quelques années, Friend Finder avait multiplié les communiqués grandiloquents, juste avant d'imploser...

En tout cas, pour le buzz, c'est réussit :